Qui est Tencent Inc, ce géant chinois du gaming ?
Tencent, géant chinois dans l'industrie numérique, s'est fait peu à peu sa place dans l'univers des jeux vidéo. L'entreprise a gagné sa position d'acteur incontournable par une évolution stratégique. Son implantation en Chine en fait un partenaire de choix pour d'autres entreprises du secteur, souhaitant s'installer dans le marché chinois. Retrouvez l'histoire de Tencent, et sa conquête réussie dans les jeux vidéo.
À l'image de Sony, Tencent ne s'est pas concentré dès sa création aux jeux vidéo. L'entreprise chinoise, fondée en 1998, développe avant tout des services numériques. Sa messagerie instantanée, QQ, rencontre un succès incontestable avec près de 900 millions d'utilisateurs en Chine. La société déploie ensuite le concurrent de WhatsApp, WeChat, qui devient très vite la première messagerie mobile du pays.
Tencent se charge d'offrir aux Chinois des adaptations des services et jeux mobiles à succès en Occident. L'entreprise se place comme le leader sur le marché du numérique en Chine. Son chiffre d'affaires est en perpétuelle croissance, lui permettant de financer continuellement de nombreux projets.
Tencent Holdings profite de l'attrait des Chinois envers les jeux mobiles pour développer son répertoire. Il distribue le clone du jeu Counter Strike Crossfire, puis le jeu Dungeon and Fighter. Les deux jeux connaissent un succès retentissant en Chine. Ces réussites encouragent l'entreprise à s'impliquer définitivement dans le monde des jeux vidéo.
La création de studios de jeux vidéo et des succès toujours au rendez-vous
En 2008, Tencent crée son premier studio de jeu vidéo, Jade Studio. Il lance QQ Speed (Speed Drifters), un jeu de course au succès retentissant. Le titre compte 700 millions de joueurs PC et environ 200 millions sur mobile. Jade Studio multiplie les productions en Chine et les joueurs répondent toujours présents.
En 2014, Jade Fusion fusionne avec un autre studio et Tencent Holdings dispose d'une division dédiée aux jeux vidéo sur mobile : TiMi Studio Group. Parmi les succès, Honor of Kings (Arena of Valor en Occident), copie de League of Legends, devient le jeu le plus populaire, le plus téléchargé et le plus lucratif.
Tencent : point d'entrée des éditeurs occidentaux sur le marché chinois
Leader dans les jeux mobiles en Chine, Tencent tient une place très attractive pour les éditeurs occidentaux qui peinent à s'installer sur le marché chinois. Aussi, Activision et Nintendo confient à l'entreprise le soin de développer leur titre et de le diffuser auprès des joueurs chinois. Cette stratégie est une réussite. L'adaptation du titre Call of Duty en jeu mobile et celle de la franchise Pokémon rencontrent, encore une fois, le succès.
TiMi Studio Group se déploie en Occident et installe des studios aux États-Unis et au Canada.
La conquête du marché vidéo occidental est vertigineuse.
- Riot Games (League of Legends) : rachat en 2011.
- Epic Games (Fortnite) : rachat de 40 % des parts de marché.
- SuperCell (Clash of Clans) : rachat en 2016.
- Ubisoft : Tencent acquière 5,8 % des parts de marché, faisant de l'entreprise le deuxième décisionnaire après Guillemot Brothers.
Tencent entre aussi au capital des entreprises comme Activision Blizzard, Don't NOD, From Software, Voodoo, etc. L'entreprise chinoise continue sa politique de rachat de studios comme Splash Damage, Sumo Digital, Yager Entertainment, etc. La stratégie du géant chinois est claire. Il tient à devenir un leader et un acteur incontournable dans les jeux PC, consoles et mobiles, en Chine comme à l'international.
Si les années 2020-21 sont fructueuses pour Tencent, le géant chinois connaît ses premières difficultés. Sa stratégie d'expansion dans les jeux vidéo et dans les services en ligne est limitée par son propre gouvernement.
Innovation et politique chinoise : le défi délicat de Tencent en Chine
La Chine demeure particulièrement stricte sur le secteur technologique. Le pays cherche notamment à éviter les abus de pouvoir des grandes entreprises et la concentration de l'activité chez un seul et même acteur. Aussi, Tencent doit renoncer à certains de ses projets, comme la fusion de deux services de streaming vidéo.
Le géant chinois doit également renoncer à son désir de s'étendre dans les jeux de réalité virtuelle. Le gouvernement chinois prend son temps pour réglementer le métavers. Tencent, stoppé dans son développement, connaît, pour la première fois de son existence, un ralentissement de sa croissance.
Une concurrence internationale toujours plus offensive
Outre les défis imposés par son propre pays, la société chinoise doit également faire face à des acteurs occidentaux partageant la même soif de conquête. L'industrie du jeu vidéo, depuis les années 2020, connaît une forte tendance de centralisation. Les grands acteurs, comme Microsoft et Sony, rachètent eux aussi de nombreux studios de jeux vidéo. En 2023, Tencent se retrouve en troisième position des éditeurs de jeux vidéo en matière de revenus, très loin derrière Microsoft.
La croissance de Tencent Holdings est alimentée par une volonté continue d'innover, comme l'a fait Sega sur le marché des consoles. Capable de s'adapter rapidement aux nouvelles technologies, l'entreprise chinoise a encore de nombreux domaines à exploiter pour optimiser sa place de leader. Sa stratégie d'innovation constante dans le monde du jeu vidéo en fait un concurrent de taille.
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